Innovación tecnológica en residencias geriátricas: el reto del envejecimiento en España

Un sector bajo presión demográfica

España se enfrenta a una transformación demográfica sin precedentes. Con más de 10 millones de personas mayores de 65 años y una esperanza de vida que supera los 83 años, el país se consolida como uno de los más envejecidos de Europa. Esta realidad ejerce una presión creciente sobre el sistema de atención sociosanitaria, especialmente sobre las residencias geriátricas.

Los datos son contundentes:

El país cuenta con aproximadamente 407.000 plazas residenciales distribuidas en unas 5.600 residencias
La tasa de cobertura se sitúa en 4,02 camas por cada 100 habitantes mayores de 65 años, por debajo de las 5 plazas recomendadas por la OMS
El déficit actual ronda las 100.000 plazas, cifra que podría alcanzar las 134.000 en 2030 según estimaciones de Colliers
Para 2035, se prevé una necesidad de 237.000 camas adicionales según JLL España

Mientras tanto, la soledad no deseada afecta al 16,2% de las personas mayores según el informe Redes para la Vida presentado en octubre de 2025 por EmancipaTIC. El riesgo de aislamiento supera el 12% entre los mayores de 75 años, y el 26,2% de las mujeres mayores de 80 años se encuentra en riesgo de soledad emocional.

Los grandes operadores del mercado español

El sector geriátrico español está dominado por ocho grandes grupos que gestionan conjuntamente cerca de 97.000 plazas en 593 centros. La concentración del mercado ha aumentado notablemente desde la pandemia, con un crecimiento del 23% en el número de centros desde 2020.

DomusVi: el líder indiscutible

DomusVi encabeza el ranking con más de 25.000 plazas distribuidas en 209 centros residenciales. El grupo francés, que en 2025 ha inaugurado cuatro nuevos geriátricos en Mutxamel (Alicante), Bormujos (Sevilla), Barcelona y Tarragona, mantiene una estrategia de expansión pese a la reestructuración financiera que le llevó a aplazar 1.854 millones de euros de deuda hasta 2029.

La compañía lidera también en innovación con proyectos como:

SERWES: plataforma integral inteligente de servicios de apoyo que integra visión artificial, sensórica wearable e infraestructura smart
DICARE: digitalización de procesos críticos y del sistema enfermera-paciente
GERIA-TIC: programa en colaboración con la Universidad de A Coruña centrado en incontinencia urinaria, prevención de caídas y calidad del sueño

Vitalia Home: la apuesta aragonesa

Vitalia Home, controlada por el fondo británico CVC, gestiona cerca de 10.000 plazas en 70 centros. La compañía ha invertido 500 millones de euros en un plan de expansión que contempla 30 proyectos y 5.000 nuevas plazas. Su modelo "Casas para vivir con jardín" apuesta por unidades de convivencia reducidas de máximo 25 residentes.

Amavir: crecimiento sostenido

El grupo Amavir, perteneciente a la familia francesa Mulliez a través de Maisons de Famille, cerró 2023 con una facturación de 186 millones de euros y una red de 43 residencias con 6.553 plazas residenciales. En 2024 y 2025 ha materializado aperturas en Madrid, Ciudad Real, Santa Cruz de Tenerife, Jaén, Albacete, Granada, Córdoba y Oviedo, incorporando más de 1.150 nuevas plazas.

Otros actores relevantes

Grupo Emeis (anteriormente Orpea): más de 50 residencias y 8.000 plazas
Ballesol: 53 residencias y 7.600 plazas, especializado en estancias temporales
Sanitas Mayores: 47 residencias y 6.000 plazas, con fuerte apuesta por telemedicina
Clece y Colisée: operadores en expansión con presencia creciente

La revolución tecnológica en marcha

El sector ha acelerado la adopción tecnológica tras la pandemia, impulsado tanto por la necesidad de mejorar la calidad asistencial como por la escasez de profesionales —se estima un déficit superior a 200.000 trabajadores sanitarios, especialmente en enfermería.

Robots sociales: de Japón a Castilla y León

La Junta de Castilla y León se ha convertido en referente nacional en la implementación de robots sociales. El proyecto, desarrollado en colaboración con Fundación Intras, Asprodes, la Universidad de Valladolid y el centro tecnológico Cartif, ha desplegado dispositivos como Temi y Copito en residencias públicas de Benavente, Soria y Palencia.

Estos robots ofrecen:

Acompañamiento emocional y entretenimiento
Acceso a información y comunicación con familiares
Guía para ejercicios físicos
Estimulación cognitiva mediante interacción

El robot PARO, una foca robótica desarrollada en Japón, también se utiliza en centros españoles para terapia con personas con demencia. Estudios de 2024 confirman mejoras significativas en emociones positivas cuando los pacientes reciben estímulos visuales, auditivos y táctiles del dispositivo.

Telemedicina y monitorización avanzada

La Comunidad de Madrid ha invertido 17,1 millones de euros en un plan de equipamiento tecnológico para sus residencias públicas que estará completamente operativo en el primer semestre de 2026. El despliegue incluye:

4.300 sistemas y dispositivos
1.685 camas superbajas
Equipos de estimulación sensorial y rehabilitación cognitiva
Sistemas de realidad virtual para rehabilitación física y ocupacional
Radares de cama para anticipar caídas
Dispositivos de control de errantes con tecnología RFID

La teleasistencia avanzada alcanza ya a más de 85.000 personas en la región madrileña, permitiendo monitorización, seguimiento y sensación de compañía mediante llamadas.

Inteligencia artificial aplicada a los cuidados

La Universidad de Córdoba y Vitalia Home han iniciado un proyecto conjunto para mejorar la terapia intensiva de residentes mediante inteligencia artificial. El objetivo es personalizar tratamientos y anticipar necesidades asistenciales.

El proyecto Tool4Build, desarrollado por el Centro Tecnológico CTC y VBE6D, está creando un gemelo digital para optimizar el rendimiento energético, ambiental y de confort en residencias. El sistema integra tecnologías Open BIM, IA y análisis de datos para gestionar de forma inteligente aspectos como la ventilación, calidad del aire, consumo energético y concentración de CO2.

Realidad virtual: volver al pueblo sin salir de la residencia

Las residencias Bouco (grupo Emeis) han implementado talleres de realidad virtual que permiten a los residentes "visitar" virtualmente lugares de su infancia. Esta tecnología, que activa la movilidad y contribuye a frenar el deterioro cognitivo, se complementa con formación en uso de smartphones, tablets, redes sociales y asistentes virtuales como Alexa.

El nuevo modelo residencial

El Informe 2025 de proyectos geriátricos en España, publicado por Alimarket, confirma un cambio de paradigma en el sector. Las nuevas residencias abandonan las estructuras rígidas y masificadas para apostar por:

Unidades de convivencia reducidas: grupos de 15-25 residentes que comparten espacios comunes como cocina, comedor y sala de estar
Personalización: habitaciones que los usuarios pueden decorar con sus propios muebles y objetos
Integración sociosanitaria: coordinación con atención primaria y hospitalaria mediante plataformas compartidas
Sostenibilidad: certificaciones BREEAM de edificación sostenible, calderas de biomasa, paneles solares y suelo radiante

El proyecto Harmonia Village en Reino Unido, presentado en el congreso "Cuidar Mejor" celebrado en noviembre de 2025 en Galicia, ejemplifica esta tendencia: seis casas independientes que imitan la estructura de un pueblo, con monitorización 24 horas no intrusiva y un centro comunitario para actividades.

El reto de la soledad: más allá de las plazas

El informe Redes para la Vida de 2025 revela una correlación significativa entre tecnología y soledad. Los mayores que usan teléfono móvil presentan un riesgo de aislamiento del 7,8%, frente al 24,1% de quienes no lo tienen. El uso de ordenador y wifi también se asocia con menor riesgo de soledad.

Sin embargo, la brecha digital persiste: solo el 17,1% de los mayores de 80 años utiliza WhatsApp como vía preferida de comunicación, frente al 31% de la población mayor general.

Iniciativas como las de EmancipaTIC, ASISPA o la Red de Atención a Mayores en Soledad de la Comunidad de Madrid trabajan en la formación digital de mayores y en modelos de intervención coordinados. La convocatoria 2025 "Experiencias innovadoras eficaces en atención a personas mayores en soledad" busca identificar y visibilizar proyectos pioneros en este ámbito.

Más allá de los robots: apps de compañía virtual

Mientras las grandes residencias invierten en robots físicos y sistemas de monitorización, un segmento emergente aborda la soledad desde otro ángulo: las aplicaciones de compañía virtual basadas en inteligencia artificial conversacional.

A diferencia de los robots sociales, cuyo coste puede superar los 5.000 euros por unidad y requieren mantenimiento técnico, las apps de compañía funcionan en cualquier smartphone o tablet, eliminando barreras de acceso. Su propuesta es simple: ofrecer conversación, escucha activa y acompañamiento emocional las 24 horas del día.

BuddyBeam: el caso español

Entre las soluciones que han surgido en este nicho destaca BuddyBeam, una aplicación española lanzada en diciembre de 2024 que utiliza avatares fotorrealistas para proporcionar compañía emocional a personas mayores.

La app ofrece dos avatares principales —Marco y Laura— que mantienen conversaciones naturales mediante inteligencia artificial, adaptándose al ritmo y las necesidades de cada usuario. Disponible en 9 idiomas y accesible tanto en iOS como en Android, BuddyBeam se posiciona como complemento a la atención humana, no como sustituto.

Sus características principales incluyen:

Avatares realistas: rostros generados con tecnología de última generación que transmiten expresividad y cercanía
Conversación natural: sistema de IA que recuerda el contexto y personaliza las interacciones
Multiidioma: soporte para español, inglés, francés, alemán, italiano, portugués y otros idiomas europeos
Accesibilidad: interfaz simplificada pensada para usuarios no familiarizados con la tecnología

El modelo B2B de la compañía contempla acuerdos con residencias y grupos geriátricos para integrar la solución como servicio complementario de bienestar emocional, especialmente en horarios nocturnos o momentos de menor disponibilidad del personal.

Este tipo de soluciones cobra relevancia ante los datos del informe EmancipaTIC: el uso de tecnología móvil se asocia con un riesgo de aislamiento tres veces menor. La clave, según los expertos, está en que estas herramientas faciliten —y no sustituyan— la conexión humana real.

Perspectivas de inversión

El sector requiere una inversión estimada de más de 2.000 millones de euros en los próximos tres años para desarrollar 20.000 nuevas camas y mantener la tasa de cobertura actual. Esto implica poner en marcha 68 nuevos proyectos de 100 camas cada año.

En 2024, la inversión en el segmento de residencias alcanzó los 317 millones de euros. Romano Senior, gestionada por Azora, adquirió 11 residencias a DomusVi por 92 millones, elevando su cartera a 16 activos y cerca de 96.000 metros cuadrados. Fondos como CVC (Vitalia), ICG (DomusVi) y Creadev (Amavir) mantienen posiciones dominantes en un sector donde los 15 principales operadores privados gestionan el 23% del stock total.

Conclusiones

El sector geriátrico español afronta una década decisiva. El envejecimiento acelerado de la generación del baby boom —que alcanzará su pico con más de 11 millones de personas mayores de 65 años— coincide con un déficit estructural de plazas y profesionales.

La tecnología emerge como aliada imprescindible: robots sociales para el acompañamiento, inteligencia artificial para la personalización de cuidados, telemedicina para la continuidad asistencial y realidad virtual para la estimulación cognitiva. Los grandes operadores como DomusVi, Vitalia y Amavir lideran esta transformación, aunque el ritmo de adopción varía significativamente entre centros.

El modelo residencial evoluciona hacia espacios más humanos, hogareños y conectados con el sistema sociosanitario. Pero la verdadera revolución pendiente es cultural: combatir el edadismo, cerrar la brecha digital y reconocer que la soledad —que afecta a uno de cada seis mayores— no se resuelve solo con plazas, sino con conexiones de calidad.

Fuentes y enlaces

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